Surprised by Angela Merkel
Angela Merkel, the current Chancellor of Germany, concluded mid October 2010 “That the idea to build a multicultural society and to live besides each other has failed”. Read more
Posts from the ‘Culture’ Category
Dec 7
Sep 14
Emily Dickinson
Reading the iBook ‘Poems by Emily Dickinson: two of her friends describe in the preface how they found, perceived and eventually published the poems:
“In many cases these verses will seem to the reader like poetry torn up by the roots, with rain and dew and earth still clinging to them, giving a freshness and a fragrance not otherwise to be conveyed.“
As if you can feel, taste here poems, which are original as the woman who wrote them. Straight from the Earth. After reading some, I fully agree.
Jun 19
Lessons from the past
This presentation of Jared Diamond describes our cultural situation today.
Aug 23
Home
“Estamos viviendo un periodo crucial. Los científicos afirman que solo tenemos 10 años para cambiar nuestro modo de vida, evitar que los recursos naturales se agoten e impedir una evolución catastrófica del clima de la Tierra.”
I am in Salamanca now, for holiday, and still impressed by the movie Home of Yann Arthus-Bertrand. The website contains more facts and figures: GoodPlanet.org.
What is my answer? Something to reflect on the coming weeks, on my journey in Spain.
Aug 2
Go with the flow… of the flu
I think we have to prepare as good as we can. More we can not do, simple. Is it a hype or will we eventually all become sick? We don’t know. We estimate as good as we can but control, no, no control. Something to learn to live with. No control does not fit within our human dictionary. We have to go with the flow of the flu. It will go where we go, isn’t it?
A virus as our predator. Will he sharpen it’s teeth or just walk by? In the mean time, let us stay very quiet. Yes, we have no control.
Feb 21
Darwin
It is the year of. 200 years ago born like we all. Darwin developed bit by bit his theory. It is complex, that is why I guess. And yes, sometimes hard to understand, even for me as former (am I?) ecologist, but I promised myself to study, not read, study his Origin of Species.
What I do hope actually is that this Darwin year will lead to a more common understanding of where ‘nature’ is all about. And thereby to more respect for. Then the political focus will return. This seems to be washed away with all the social, financial and economic crises we are facing. Will Darwin bring us back on track by showing us how things actually work? And can that please be implemented in the new world order whereabout more and more politicians (very carefully though) about. Is this what they mean with ‘opportunities’? I really do hope so.
Feb 11
Ivan Shishkin
I did not know or hear from him before, Ivan Shishkin (in Russian: Иван Иванович Шишкин), but I met him and his work through my iPod Touch Program “Art“. He is an incredible forest, tree and landscape painter. Here with his painting A Rye Field. It gives quite an impression of the depth of the vast and open Russian landscapes. A masterpiece. See more of his works.
Oct 13
Waarom een weblog?
Veel mensen houden een weblog bij. Zo ook ik. Niet altijd, ik weet het. Ja, met tussenpozen, maar toch. Waarom eigenlijk? Wat is de drijfveer van dit schrijven van mij, van dit willen “vastpakken” van momenten, van reflecties, beelden, overtuigingen of gedachten.
Lezend in Nachttrein naar Lissabon van Pascal Mercier kom ik op pagina 250 een mogelijke verklaring tegen. Mercier citeert Pessoa: “Ik geloof dat een zaak onder woorden brengen betekent dat de kracht ervan wordt bewaard en de verschrikking ervan wordt weggenomen”.
Mooi gezegd. Komt erg dicht in de buurt.
Aug 10
Zijderoute
Nu met de Olympische Spelen enkele dagen “onderweg” en met hen onze sporters en reporters (het gevolg) lijkt het mij alsof ik nu pas echt kennis maak met China. Ik ben er nooit geweest, dat voorop gesteld. China is tot nu toe Terra Incognita, met vooral andere mensen, andere cultuur, andere gebruiken, vooral andere manieren (mag je boeren en rochelen aan tafel), ander regiem, andere mensenrechten?
China is toch dat onbekende land, dat ik alleen ken uit geschiedenisboeken, van het nieuws, van enkele flms en van de verhalen van hen die er zijn geweest.
Ik heb slechts de eerste stappen op de zijderoute gezet. Het is de magie van de Spelen, die daarvoor zorgt.
Jul 30
Celtic Bretagne
Op het dorpsplein van Erquy luisteren we naar de renaissance de musique Celtique. De kinderen vonden het niet helemaal je dat, maar ik was even terug in de jaren zeventig van de vorige eeuw (wauw dat klinkt). Toen op zoek naar de oorsprong van het leven (de Graal?). Nu gewoon genieten van heerlijke muziek van knakkers van het goeie bouwjaar. Ja, ja, 1954.
Jul 18
Kip en de Europese Unie
Wat is dit? Hoor ik het goed? Na de reclamespot “Kip, het meest veelzijdige stukje vlees” het bijzinnetje:”Campagne gefinancierd met steun van de Europese Gemeenschap”. Waarom? Willen zij dat ik geloof dat kip goed voor me is? Wordt de reclame gesteund om mij ervan te overtuigen om vooral meer kip te eten onder het “mom” van veelzijdigheid? Steunt de Europese Gemeenschap meer van dit soort reclames? Is de belastingbetaler hier belanghebbende? Betaal ikzelf indirect mee aan deze reclame?
Wat in hemelsnaam heeft de Europese Gemeenschap hiermee van doen, denk ik. Ik kan de match niet leggen. Hier schuilt een vreemde wereld achter. Mijn belastinggeld naar een reclamespotje! Niet mee eens. Absoluut niet.
Ik heb net even zitten “googelen”, niet te verwarren met goochelen, en kom uit bij weblogger Jeroen van Dommel op het Weblog Den Haag van de NOS. Eén van de weinige weblinks die aansnijdt wat ik voel. De rest onderstreept de veelzijdigheid en vooral kip.
Zo zit het dus: een “stukje kippromotie”, georganiseerd door Productschappen Vee, Vlees en Eieren, meebetaald voor 2,5 miljoen door de Europese Unie. Oef. Van de andere kant moet het niet zo eenvoudig zijn geweest om deze reclame goed in beeld en geluid vast te leggen en het allemaal kostbaarder zijn geworden dan aanvankelijk was voorzien. Een stukje subsidie kan dan geen kwaad. Of ben ik nu te cynisch?
Hebben wij het over de rechten van de mens?!*&%@ Het merendeel van de kippen leeft volgens mij in erbarmelijke omstandigheden. Ja, ja, ik weet dat ik dingen los moet zien van elkaar! Maar toch ben ik perplex. Is dit bestuur, cultuur, samenleving, wetenschap, economie, management, filosofie, natuur, Europa. Deze reclame valt in alle categorieën. Om stil van te worden.
Jul 17
Refreshing History
Mijn bezoek aan collega Byron Davies van Cardiff gisteren leverde naast een zeer goed overleg, ook nog een bijzondere ontmoeting op met taxichauffeur Noel Dowell. Ik vroeg hem naar de bijzondere koormuziek (klonk als Russische koormuziek) die op stond. Een taxichauffeur die van klassieke muziek houdt, maak je niet elke dag mee, dacht ik. Het waren liederen van de Welsh mineworkers.
Hij brandde los over Wales, over haar rijkdom, over het feit dat Koning Arthur uit Cardiff zou gekomen zijn. Toen sprong ik weer op vanuit de achterbank. Zo ontstond een bijzonder gesprek met een bijzondere Kelt die vanuit Cardiff excursies organiseert over heel Wales. Hij was altijd op zoek, zo zei hij, naar de andere kant van geschiedenis. Elk hoek waar je vanuit naar de “feiten” levert een ander verhaal, een andere geschiedenis. Hij grispte uit het dashboardkastje een boek, reikte het mij aan en zei: “You really should read this book An Utterly Impartial History of Britain van John O’Farrell.”
Na hem een hand gegeven te hebben (de tweede keer dat ik een wildvreemde taxi-chauffeur een hand geef om ons contact te bevestigen of te bezegelen, de eerste keer was Tony, vorig jaar in Malta, mooie gast), stapte ik uit de taxi, om in te checken voor mijn terugvlucht naar Amsterdam. Op Cardiff Airport lag het boek bij de beststellers. Voor 7.99 Pound Sterling was ik de man. Direct gestart.
Ik moet zeggen, refreshing. Noel had gelijk. Zo komt geschiedenis dichtbij, zeer. Je voelt alsof het gisteren was, met humor en spitsvondigheid geschreven. Vooral accuraat, zo lijkt het. Begrip van het verleden is zo belangrijk om het heden te begrijpen. Geen heden zonder verleden. Bijzonder boek. Goede vlieghoogte, verfrissend na al die saaie geschiedenislessen die ik op school had. Dit zou verplichte kost moeten zijn op alle scholen. Zo verbindt geschiedenis weer. Ik dank Noel. Nice guy.
Jul 15
Onbeleefderik
Nederlanders zijn onbeleefd, zo blijkt uit een onderzoek van de Wereldomroep onder de oud-vaderlanders, expatriats, of in het kort expats. Ander onderzoek wees uit dat Nederlanders arrogant en vooral zelfingenomen zijn. Wellicht dat deze eigenschappen in elkaars verlengde liggen. Zou best eens kunnen. Het houdt zonder meer in dat we letterlijk in strijd met de wellevenheid zijn of handelen.
Om het op zijn goed Nederlands te zeggen zijn we dus een stelletje “onbeleefderikken”. Lijkt een germanisme, maar is het niet. Het is niet best dat “onbeleefd” in het imago van de Nederlander is geslopen. Of zat er al in, al die jaren, ook al in de VOC-tijd? Nu begin ik toch echt te twijfelen.
In elk geval: met de vakantie voor de deur iets waar we met z’n allen aan kunnen, nee moeten werken!
Dec 27
Uitgeput
Leon de Winter zegt uitgeput te zijn en te stoppen met zijn weblog. Na jaren van hem dagelijks volgen zal dat voor mij wel even wennen zijn. Er valt een leegte. Ik ben gehecht geraakt aan zijn beeld op de samenleving.
In zijn toelichting, overigens met een gecomprimeerde (juist op zo’n grensvlak gebeurt het) analyse over samenleving, geloof, islam, terrorisme, wordt het me allemaal duidelijk.
Je bent 53, wil, nee moet weg uit de nieuwsstroom, tijd voor reflectie en vooral tijd voor hen die je lief zijn. Een moedig en wijs besluit. Maar toch zal ik hem missen. Zeer.
Dec 22
Zonnewende
Vanochtend vroeg, om 8 minuten over 6, bereikte de zon haar laagste stand. De zon stopt. Sol-stitium. Het is de zonnewende, die we over enkele dagen zullen vieren. Het feest van het licht. Traditioneel Keltisch.
Ik ontsteek de lichtjes in de beukenhaag. Ik breng het vuur terug tussen de vorst-ritselende dorre lichtbruine blaadjes en voel mij als een oude Keltische priester, een druïde, die één van de goden opnieuw verzoekt om de zon terug in haar baan naar boven te brengen. Ja, de goden verzoekt, ditmaal in de goede zin van het woord.
